Każda odprawa, którą prowadzę, zaczyna się tak samo. Arktyka jest obojętna. Nie wie, że tu jesteś, i nie zamierza się do ciebie dostosować. Zrozumienie tego to większość arktycznego bezpieczeństwa, a reszta to sprzęt i nawyki.
Od lat prowadzę z Longyearbyen wyprawy skuterowe, rejsy oraz wejścia na lodowce i do jaskiń lodowych, a pytanie, które słyszę pierwszego wieczoru najczęściej, dotyczy niedźwiedzi polarnych. To zasadne pytanie, choć statystycznie niewłaściwe. Zacznij od prawa, bo tutaj prawo i teren to ta sama rozmowa.
Ramy prawne: Gubernator, znak i broń
Svalbardem zarządza Gubernator Svalbardu, czyli Sysselmesteren, a przepisy nie są zaleceniami. Najważniejszy z nich: każdy, kto podróżuje poza strefą osady, musi mieć przy sobie odpowiednie środki ochrony przed niedźwiedziem polarnym. W praktyce oznacza to broń i umiejętność jej użycia, bo broń, której nie potrafisz użyć pod stresem, jest tylko ciężkim kawałkiem metalu.
Granica jest oznaczona fizycznie. Na skraju miasta mijasz znaki ostrzegające o niedźwiedziach polarnych: czarna sylwetka na żółtym trójkącie i napis Gjelder hele Svalbard, czyli „dotyczy całego Svalbardu”. Wszyscy je fotografują. Wyznaczają miejsce, w którym kończy się siatka bezpieczeństwa miasta.
Trzy rzeczy, które ludzie regularnie rozumieją opacznie:
- Niedźwiedzie polarne są objęte pełną ochroną. Niepokojenie, wabienie, ściganie i zbliżanie się do niedźwiedzia jest nielegalne. Dotyczy to także podjeżdżania skuterem po lepsze zdjęcie oraz dronów.
- Każdy strzał oddany do niedźwiedzia jest badany. Obrona konieczna nie jest przestępstwem, ale za każdym razem uruchamia formalne postępowanie Sysselmesterena. Przewodnicy noszą broń z nadzieją, że nigdy jej nie dotkną.
- Broń jest ostatnim ogniwem łańcucha. Rakietnice, długopisy sygnałowe i wybór trasy rozwiązują niemal wszystko na długo przed tym, zanim broń zacznie mieć znaczenie.
Odwiedzający mogą w zasadzie uzyskać zezwolenie na broń od Gubernatora, po przedstawieniu zaświadczenia z policji z kraju pochodzenia, a wypożyczalnie bez niego broni nie wydadzą. Dla kogoś, kto jest tu tydzień, to rozwiązywanie niewłaściwego problemu. Jedź z uzbrojonym, certyfikowanym przewodnikiem.
Jak naprawdę dochodzi do spotkań z niedźwiedziem
Niedźwiedzie nie czają się przy rogatkach miasta. Większość spotkań w okolicy Longyearbyen dotyczy ciekawskich młodych samców, wypchniętych z najlepszych łowisk przez większe osobniki i sprawdzających wszystko, co ciekawie pachnie. Jesienią, kiedy lód morski cofnie się daleko na północ, niedźwiedzie idą wzdłuż wybrzeża, szukając alternatywy dla fok. Wtedy namiot albo kosz na śmieci staje się punktem zainteresowania.
To się zdarza. W sierpniu 2020 roku niedźwiedź zabił mężczyznę na kempingu tuż pod Longyearbyen. Wspominam o tym jako o uczciwej przeciwwadze dla pluszowych niedźwiedzi w sklepie z pamiątkami. Wnioski, jakie wyciągnęła społeczność, dotyczyły alarmów obwodowych, dyżurów wartowniczych i dyscypliny przy jedzeniu, czyli rzeczy przyziemnych, robionych kompetentnie.
Jak pracujemy: standard MyArctic
Każdy, kto prowadzi wyprawy dla MyArctic , jest przewodnikiem z certyfikatem SGO (szkolenie przewodników svalbardzkich) z przeszkoleniem z pierwszej pomocy. To tutaj poziom wyjściowy. W terenie oznacza to:
- Broń oraz rakietnicę lub pistolet sygnałowy, a do tego GPS, apteczkę i łączność satelitarną. Po wyjeździe z doliny nie ma zasięgu komórkowego.
- Decyzję pogodową podjętą, zanim się obudzisz. Prognoza, wiatr, komunikat lawinowy i stan morza, a potem odpowiednio zmieniamy albo odwołujemy trasy.
- Małe grupy i rozsądną liczbę gości na przewodnika. Przewodnik prowadzi, druga osoba zamyka kolumnę i nikt nie jedzie za zamykającym.
- Odprawę przed każdym wyjazdem. Sprawdzenie ubrania, ćwiczenie obsługi maszyny, procedura przy niedźwiedziu, sygnały ręką.
- Zasadę „zawracamy”. Jeżeli zmieniają się warunki albo stan gościa, zawracamy. Nigdy nie żałowałem zawrócenia. Czasem żałowałem, że nie zrobiłem tego wcześniej.
Odmawiamy też udziału osobom pod wpływem alkoholu lub środków odurzających oraz ubranym jak na miejską zimę. Jedna źle wyposażona osoba zmienia przebieg dnia całej grupie.
Twoje zasady na wyprawie
- Trzymaj się razem. Grupa jest systemem bezpieczeństwa. Jedna osoba 200 metrów dalej to osobny problem.
- Nie oddalaj się po zdjęcia. Kadr, który chcesz, prawie zawsze da się zrobić z miejsca, w którym stoisz.
- Żadnych zapachów jedzenia w namiotach i przy nich. Gotuj z dala od miejsca, w którym śpisz, i przechowuj jedzenie zgodnie z instrukcją.
- Słuchaj przewodnika natychmiast, bez dyskusji. Wyjaśnienia przychodzą później i zawsze jest na nie czas.
Jeżeli zobaczysz niedźwiedzia polarnego
- Nie uciekaj. Ucieczka zachęca do pogoni, a tego wyścigu nie wygrasz.
- Zbierzcie się razem. Zwarta grupa ludzi czyta się jak jedno duże zwierzę.
- Zrób się duży. Ręce w górę, stój na nogach, mów stanowczo.
- Wycofuj się spokojnie, twarzą do niedźwiedzia, w kierunku wskazanym przez przewodnika.
- Zostaw środki odstraszające przewodnikowi. Zawsze najpierw raca. Broń istnieje po to, żeby nigdy nie trzeba było z niej strzelać.
Co naprawdę rani ludzi na Svalbardzie
- Wychłodzenie i odmrożenia. Przy −25°C z wiatrem odsłonięta skóra ma kłopoty w ciągu kilku minut: policzki, opuszki palców, szpara między rękawicą a rękawem. Zobacz jak się spakować.
- Whiteout, czyli biała mgła. Śnieg, chmury i grunt zlewają się w jedno białe pole bez horyzontu i tracisz poczucie pionu. To najczęstszy powód, dla którego zawracamy.
- Wypadki na skuterach. Stąd wymagane prawem ważne, fizyczne prawo jazdy na samochód lub motocykl (wersje cyfrowe nie są akceptowane) i nienegocjowalna trzeźwość. Większość zdarzeń to wjechanie z prędkością w ukryty wał moreny albo w koryto rzeki.
- Lawiny. W grudniu 2015 roku lawina ze zbocza Sukkertoppen uderzyła w domy w Longyearbyen i zabiła dwie osoby, w tym dziecko. Miasto zorganizowało się wokół tamtego dnia na nowo. Zbocza są monitorowane, budynki przeniesiono, a codzienne ostrzeżenia lawinowe są publikowane. Czytaj je.
- Szczeliny lodowcowe i jaskinie lodowe. Lodowce się przemieszczają, a most śnieżny, który trzymał w zeszłym tygodniu, dziś może nie utrzymać. Kaski, czołówki i tylko te jaskinie, które sami sprawdziliśmy: tak właśnie odbywają się nasze wejścia do jaskini lodowej na Larsbreen .
- Warunki na morzu i zejścia na ląd. Na łodziach nosi się kamizelkę wypornościową albo kombinezon ratunkowy, a w kajaku suchy skafander. Zejścia na ląd planuje się pod pływy: plaża o jednej godzinie dwie godziny później jest skalną półką.
- Hipotermia, zwykle po zamoczeniu się przy przekraczaniu rzeki albo pod bryzgami na otwartej łodzi. Wełna, zapasowe skarpety i wczesne powiedzenie o tym przewodnikowi.
Jak naprawdę wygląda ratownictwo
W Longyearbyen jest jeden szpital, a śmigłowce Sysselmesterena obsługują archipelag wielkości Irlandii. Pogoda uziemia śmigłowce, odległość kosztuje godziny, a skręcona kostka cztery godziny drogi skuterem od miasta staje się akcją ratunkową. Traktuj ubezpieczenie obejmujące aktywności arktyczne i transport medyczny jako obowiązkowe. Nasze wyprawy obejmują ubezpieczenie poszukiwania i ratownictwa, co jest czymś innym niż twoja prywatna polisa turystyczna. Potrzebujesz obu.
Zanim wyjedziesz z Longyearbyen: lista kontrolna
- Ktoś zaufany zna twoją trasę i przewidywaną godzinę powrotu.
- Prognoza pogody i komunikat lawinowy sprawdzone dzisiaj, a nie wczoraj.
- Warstwy na sobie, zapasowe skarpety i rękawice spakowane, żadnej bawełny przy skórze.
- Czołówka ze świeżymi bateriami (mróz zużywa je szybko), okulary przeciwsłoneczne albo gogle na blask.
- Termos, wysokoenergetyczne jedzenie, leki osobiste.
- Dokumenty ubezpieczenia, a na skuter twoje fizyczne prawo jazdy.
- Ochrona przed niedźwiedziem albo przewodnik, który ją ma. Trzeciej opcji nie ma.
Najczęstsze pytania
Czy jako odwiedzający potrzebuję broni?
Tylko jeżeli wychodzisz poza strefę osady bez przewodnika, a wtedy potrzebujesz zezwolenia od Sysselmesterena wraz z zaświadczeniem z policji. Na wyprawie z przewodnikiem to on jest uzbrojony i przeszkolony.
Jakie są szanse, że zobaczę niedźwiedzia polarnego?
Niewielkie i nigdy gwarantowane. Wypatrujemy ich na każdej wyprawie na wschodnie wybrzeże i po fiordach, z legalnego i pełnego szacunku dystansu. Każdy, kto obiecuje spotkanie, sprzedaje coś, czego nie może dostarczyć.
Czy mogę prowadzić skuter bez doświadczenia?
Tak. Potrzebujesz ważnego, fizycznego prawa jazdy na samochód lub motocykl, a nie doświadczenia ze skuterem. Przeprowadzamy odprawę i dajemy poćwiczyć. Pasażerowie nie potrzebują prawa jazdy.
Czy samo Longyearbyen jest bezpieczne do spacerów?
Tak. Niedźwiedzie w mieście są rzadkie, a miasto jest pilnowane. Znaki wyznaczają miejsce, w którym to się zmienia.
Jakiego ubezpieczenia naprawdę potrzebuję?
Pełnej polisy ważnej na Svalbardzie i Jan Mayen, obejmującej sporty przygodowe oraz transport medyczny. Przeczytaj same warunki umowy.
Arktyczne bezpieczeństwo to tak naprawdę uwaga, a uwaga jest tym, co pozwala rozluźnić się w ciszy zamarzniętego fiordu, zamiast się nią martwić. Jeżeli wolisz spędzić swój tydzień, patrząc na lodowce, a nie na przepisy, wyjedź w teren z nami. Każda wyprawa MyArctic odbywa się z uzbrojonym przewodnikiem z certyfikatem SGO, łącznością satelitarną i trasą wybraną tego samego ranka. Pełny katalog na stronie Wyprawy (MyArctic).